La Terapia Gestáltica es una forma de psicoterapia que ayuda a las personas a tomar conciencia de sus emociones, pensamientos y comportamientos en el momento presente. Esta terapia se enfoca en el ‘aquí y ahora’, y utiliza diversas técnicas para lograr que los individuos se enfrenten a sus experiencias internas.
En Terapia Gestalt se trabajan tres tipos de técnicas principalmente, las técnicas supresivas, las técnicas expresivas y las técnicas integrativas. A continuación vamos a desarrollar cada una de ellas.
Técnicas Supresivas
Las Técnicas Supresivas son un conjunto de métodos cuyo propósito es minimizar o suprimir los mecanismos de evasión que los individuos puedan emplear para evitar enfrentarse a ciertas emociones o aspectos de su experiencia presente. Son estrategias que pretenden eliminar los intentos del individuo de evadir su experiencia presente. Lo que se logra con este tipo de estrategias es ayudar al paciente a enfrentarse a aspectos de su vida que podría estar evitando o negando.
Algunas de las principales Técnicas Supresivas son:
1. Experimentar la Nada o el Vacío
Esta técnica implica animar al individuo a enfrentar y experimentar sentimientos de vacío o falta de propósito, en lugar de evitarlos. El objetivo es que, al enfrentarse a estos sentimientos, el individuo pueda transformar un sentimiento de vacío en una oportunidad para el crecimiento y el auto-descubrimiento.
Esta técnica es fundamental para trabajar con personas que luchan con sentimientos de vacío, soledad o falta de propósito. A menudo, las personas intentan evitar estos sentimientos en lugar de hacerles frente.
En estos casos el terapeuta alienta al paciente a no escapar de estos sentimientos de vacío, sino a acogerlos y explorarlos. A través de la introspección y la reflexión, el individuo es guiado a reconocer que el vacío puede transformarse de un estado estéril a un vacío fértil, un lugar de posibilidades y crecimiento.
Al enfrentar y aceptar estos sentimientos, los individuos a menudo descubren nuevas perspectivas, pueden empezar a desarrollar un nuevo sentido de propósito y significado en sus vidas.
2. Evitar «Hablar Acerca de»
A menudo, las personas hablan de sus emociones en lugar de experimentarlas directamente. Esta técnica supresiva busca que el individuo deje de hablar sobre sus emociones y, en su lugar, las experimente en el presente.
Muchas personas utilizan el lenguaje como una forma de distanciamiento, hablando sobre sus experiencias en lugar de sumergirse en ellas. El terapeuta fomenta un cambio desde “hablar acerca de” hacia la experiencia inmediata. Por ejemplo, en lugar de decir «Me sentí triste cuando eso sucedió», un individuo podría ser alentado a explorar cómo se siente la tristeza en su cuerpo en este momento.
Este enfoque permite a los individuos conectarse más profundamente con sus emociones y experiencias, lo que a menudo resulta en una mayor autoconciencia y comprensión.
3. Detectar los «Deberías»
Se trata de identificar y trabajar con expresiones como «debería hacer esto» o «debería sentir aquello». En lugar de suprimir estos pensamientos, es importante descubrir qué hay detrás de ellos. Estos “deberías” a menudo son una forma de no enfrentarse a lo que realmente es.
Los «deberías» suelen ser formas de auto-crítica o imposiciones sociales que pueden generar una desconexión de los verdaderos sentimientos y deseos de uno.
Para llevar a cabo esta técnica, el terapeuta ayuda al individuo a reconocer los «deberías» en su lenguaje y reflexionar sobre ellos. Por ejemplo, cuando un individuo dice: «Debería ser más extrovertido», el terapeuta podría preguntar «¿Qué sientes acerca de ser más extrovertido? ¿Es algo que realmente deseas?». Al desafiar al paciente haciéndole pensar más allá de los debería, se favorece el auto-descubrimiento sobre qué es lo que la persona realmente desea en su vida.
4. Detectar Formas de Manipulación y Roles «Como Si»
Algunas personas pueden adoptar roles o emplear tácticas de evitación para no enfrentarse a sus verdaderos sentimientos. Al identificar estos comportamientos, el terapeuta puede guiar al individuo para que experimente y comprenda el impacto que estos tienen en su vida.
Las personas a menudo adoptan roles o utilizan manipulaciones, consciente o inconscientemente, para evitar enfrentarse a sus verdaderos sentimientos o deseos.
El terapeuta con esta técnica ayuda al individuo a reconocer estos patrones, haciendo preguntas y guiando al individuo para experimentar y comprender el impacto de estos comportamientos. Esto puede llevar a un aumento de la autenticidad y una mayor capacidad para establecer relaciones significativas y satisfactorias con los demás.
Es importante destacar que las Técnicas Supresivas no implican reprimir emociones, sino más bien, suprimir los mecanismos de evasión para que el individuo pueda tener un mayor acceso y conexión con sus emociones y experiencias actuales.
Técnicas Expresivas
Las Técnicas Expresivas en Terapia Gestalt buscan ayudar a exteriorizar y dar voz a emociones y experiencias internas que quizás han sido reprimidas o no reconocidas. Estas técnicas promueven la auto-conciencia y ayudan a los individuos a conectarse de manera más auténtica con sus propias emociones y con los demás.
1. Expresar lo No Expresado
Esta técnica se centra en promover y maximizar la expresión de aquello que está interno (sentimientos, emociones, pensamientos…), ayudando así a la persona a darse cuenta de cosas que posiblemente han estado allí toda su vida, pero que no percibía. Esto se puede lograr mediante inducciones imaginarias de situaciones desconocidas o solicitando al paciente que exprese lo que está sintiendo.
- Maximizar la expresión: Para lograr maximizar la expresión se le proporciona un entorno no estructurado en el que el sujeto pueda explorar y confrontar aspectos de sí mismo. Esto puede incluir pensar en situaciones imaginarias o inducciones que desafían al individuo a enfrentar temores y emociones.
- Expresar Sentimientos Actuales: En este caso se anima al individuo a expresar verbalmente lo que está sintiendo en el momento presente.
- Hacer la Ronda: En un entorno grupal, se le pide al paciente que exprese algo a cada miembro del grupo o que repita una frase específica, permitiendo que experimente y reconozca las emociones que surgen.
2. Terminar o Completar la Expresión
Aquí, se busca detectar situaciones inconclusas y cosas que no se dijeron pero que pesan en la vida del cliente. Una de las técnicas más conocidas para lograr esto es la «silla vacía».
- La Silla Vacía: Esta es una de las técnicas más conocidas de la terapia Gestalt. Para llevarla a cabo se invita al individuo a interactuar con una «silla vacía» como si estuviera hablando con otra persona (viva o fallecida) con la que tenga asuntos no resueltos. Esto puede ayudar a traer alivio y resolución a situaciones inconclusas.
- Inducciones Imaginarias: Se trata de reconstruir y revivir situaciones pasadas de una manera más saludable, permitiendo que el individuo exprese y experimente lo que no pudo en el pasado.
3. Buscar la Dirección y Hacer la Expresión Directa
Esta técnica trate de identificar alguna acción o frase importante, y tomar conciencia de su significado. Esto se puede lograr a través de la repetición, exageración, traducción al plano verbal de conductas no verbales, y actuación e identificación.
- Repetición: Esta técnica trata de que el sujeto se de cuenta de alguna acción o frase que pudiera ser de importancia y que se identifique su significado. Por ejemplo: «repite de nuevo esa frase», «haz otra vez ese gesto», etc.
- Exageración y Desarrollo: En este caso se lleva la repetición un paso más allá, alentando al individuo a poner más énfasis en lo que dice o hace. Esto puede ayudar a cargar emocionalmente la expresión y aumentar su significado.
- Traducción: Se trata de llevar al plano verbal ciertos comportamientos no verbales, expresando con palabras lo que un gesto o movimiento podría estar comunicando.
- Actuación e Identificación: Es lo contrario a la traducción. Se anima al individuo a «actuar» sus sentimientos, emociones, pensamientos y fantasías, pasando así del plano verbal al gestual, para ayudarle a identificarse con ellos e integrarlos en su personalidad. Es muy útil cuando se trabajan los sueños.
Técnicas Integrativas
Las Técnicas Integrativas tienen como objetivo ayudar a armonizar y reconciliar los diferentes aspectos de una experiencia, para lograr una mayor coherencia y plenitud en la vida. Buscan ayudar al individuo a alcanzar un sentido de totalidad y equilibrio incorporando y reintegrando partes de sí mismo que han sido reprimidas, ignoradas o alienadas.
A menudo, las personas pueden desconectarse de ciertos aspectos de sí mismas debido a traumas, conflictos internos o patrones de comportamiento poco saludables. Las técnicas integrativas en la Terapia Gestalt están diseñadas para ayudar a las personas a reconocer y reconciliar estos aspectos con el propósito de vivir de una manera más plena y auténtica.
A diferencia de las técnicas supresivas que enfocan en enfrentar evasiones y las técnicas expresivas que promueven la exteriorización de emociones y experiencias internas, las técnicas integrativas se centran en la síntesis y la incorporación de estos elementos en una identidad más cohesiva y saludable.
1. Integración de Polaridades
Esta técnica implica ayudar a reconocer y reconciliar las partes opuestas de uno mismo. Por ejemplo, alguien podría tener una parte de sí mismo que es muy crítica y otra parte que es muy indulgente. A través de diálogos de silla y otras técnicas, el terapeuta ayuda al individuo a entender y aceptar ambas partes y a encontrar un equilibrio entre ellas.
2. Conciencia del Cuerpo
Al prestar atención a las sensaciones físicas, el cliente puede empezar a notar cómo ciertos patrones de pensamiento y emociones están conectados con sensaciones en el cuerpo. Esta conciencia puede ser una puerta de entrada para integrar experiencias emocionales y pensamientos previamente reprimidos.
3. Diálogo Interior
A través de un diálogo interior, el cliente puede explorar y comunicarse con diferentes aspectos de su personalidad. Esto puede incluir hablar con su «niño interior» o alguna otra parte de sí mismo que haya sido alienada. A través de este diálogo, es posible empezar a entender y reconciliar estos aspectos.
4. Trabajo con Sueños
Los sueños se consideran representaciones simbólicas de experiencias y emociones internas. En la terapia Gestáltica, los individuos son alentados a revivir sus sueños como si estuvieran sucediendo en el presente y a interactuar con los diversos elementos del sueño. Esto puede proporcionar una visión y ayudar a integrar aspectos ocultos de la personalidad.
5. Enfoque Holístico
En la terapia Gestáltica, se reconoce que las personas son entidades compuestas de cuerpo, mente y alma. Las técnicas integrativas a menudo incluyen un enfoque en cómo las emociones y experiencias se manifiestan en el cuerpo y en encontrar maneras de incorporar la conciencia corporal en el proceso de curación.
6. Desarrollo de la Conciencia del Momento Presente
Fomentar la conciencia del «aquí y ahora» es fundamental en la terapia Gestáltica. Ayudar a los individuos a estar plenamente presentes les permite integrar sus experiencias y emociones de una manera más auténtica.
7. Cierre y Resolución
Esto implica ayudar a los individuos a cerrar experiencias inconclusas y encontrar resolución y paz con respecto a asuntos pasados. Esto a menudo implica una combinación de técnicas expresivas y reflexivas.
- Peñarrubia, F. (1990). Terapia Gestalt: La vía del vacío fértil. Editorial Los Libros de la Liebre de Marzo.
- Martín, A. (2010). Manual práctico de psicoterapia gestalt. Editorial Desclée De Brouwer.
- Maturana, H., Dávila, Y., & Verden-Zöller, G. (2010). Psicoterapia Gestalt: Proceso y metodología. Editorial Cuatro Vientos.
- Naranjo, C. (1990). El enfoque gestáltico: Testimonios de terapia. Editorial Cuatro Vientos.
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