10 hábitos para cuidar el cerebro

Es importante conocer ciertos hábitos para cuidar el cerebro, ya que disfrutar de una buena calidad de vida va mucho más allá de cuidar el físico.

Así como otras partes del cuerpo requieren de cuidados, el cerebro también. Es verdad que, con la edad, puede darse un deterioro mental, sin embargo, la estimulación cerebral continua promueve las nuevas conexiones neuronales.

El cerebro y su salud

El profesor Yongiun Wang, en su estudio titulado What is brain health and why is it important?, destaca que el cerebro humano es el centro de mando del sistema nervioso, hace posible que tengan lugar los pensamientos, la memoria, el movimiento y las emociones mediante una función compleja que se debe a la evolución biológica.

Con ello, el profesor Wang afirma que es importante mantener un cerebro saludable durante la vida, no solo para tener buena salud en general, sino también para ganar longevidad. Wang enfatiza que, a medida que la población envejece, aumenta el número de trastornos neurológicos, así como los desafíos para la preservación de la salud cerebral.

Hoy día no existe una definición universal sobre lo que es la salud cerebral, ya que la mayoría de las definiciones solo hacen una descripción general de la función cerebral normal. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, de EE. UU. han definido la salud cerebral como la capacidad de realizar todos los procesos mentales de la cognición, incluida la capacidad de aprender y juzgar, usar el lenguaje y recordar.

Por otro lado, la Asociación Estadounidense del Corazón y Accidentes Cerebrovasculares (AHA/ASA, por sus siglas en inglés), ha definido la salud cerebral como los niveles de desempeño promedio entre todas las personas de esa edad que no padecen enfermedades conocidas del cerebro, o como la capacidad de para realizar todas las actividades que el sujeto desea emprender.

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En ese orden de ideas, el profesor Wang indica que el cerebro es un órgano complejo y tiene al menos tres niveles de funciones que afectan todos los aspectos de nuestra vida diaria: interpretación de los sentidos y control del movimiento, mantenimiento de los procesos cognitivos, mentales y emocionales, así como el mantenimiento del comportamiento normal y la cognición social, por lo cual, la salud cerebral se define como la preservación de la integridad cerebral y la función mental y cognitiva, a una edad determinada, en ausencia de enfermedades cerebrales manifiestas que afecten la función cerebral normal.

Hábitos para cuidar el cerebro

Algunas prácticas y hábitos para cuidar el cerebro son las siguientes:

1. Seguir una dieta mediterránea: ya que se incluye el aceite de oliva extra virgen, las frutas, los vegetales, los pescados, los cereales y los huevos. De igual modo, se debe evitar la sal, las grasas de origen animal, los alimentos precocinados y el azúcar.
2. Controlar la hipertensión: realizando controles médicos frecuentes para medir la presión arterial, sobre todo si esta tiende a elevarse.
3. Olvidar el tabaco: no solo para cuidar el cerebro, sino toda la salud en general.
4. Vigilar la obesidad, la diabetes y el colesterol: siguiendo una dieta equilibrada y acudiendo con regularidad al médico.
5. Hacer ejercicios a diario: así se trate de una rutina sencilla como dar un paseo. Tareas del hogar: como el bricolaje, el jugar con los niños y bailar, también se pueden considerar actividades físicas.
6. Cuidar el bienestar emocional: dado que este es un pilar para poder tener una vida equilibrada y lo más tranquila posible.
7. Mantener una actividad intelectual: bien sea por medio de la lectura, los juegos de mesa o el ajedrez. Esto mantendrá activa la memoria, las habilidades para el cálculo y otras funciones. Aprender nuevas cosas también es recomendable, tal como un nuevo idioma, clases de cocina o tocar un instrumento musical.
8. Mantener relaciones sociales: salir de casa y mantener los lazos sociales es importante. Esto incluye conversar con las personas, mantener contacto con los seres queridos, con los vecinos y amigos. Participar en clubs, asociaciones o voluntariados puede ayudar.
9. Descansar bien.
10. Hidratarse lo necesario y evitar la ingesta de alcohol.

Estos son hábitos para cuidar el cerebro que ayudan mucho a cumplir con el objetivo de preservar la salud cerebral.

Tal como indica el profesor Wang, la salud cerebral implica el mantenimiento de los aspectos multidimensionales de la función cerebral. Sin embargo, ciertos trastornos neurológicos pueden afectar la salud del cerebro, en uno o más aspectos, por lo que es importante promover la función y la salud del cerebro, un órgano que aún entraña misterios para la ciencia.

Asimismo, entre los hábitos para cuidar el cerebro, cobra relevancia la alimentación. Al respecto, el autor Fernando Gómez Pinilla, en su investigación sobre los efectos de nutrientes en la función cerebral, señala que los la alimentación tiene efectos en la cognición, pues los circuitos neuronales que están involucrados en el comportamiento alimentario muestran una coordinación precisa en los centros cerebrales que modulan la homeostasis energética y la función cognitiva.

El autor enfatiza que los efectos de la comida en la cognición y las emociones pueden comenzar incluso antes del acto propio de alimentarse gracias al recuerdo de los alimentos a través de las entradas sensoriales olfativas y visuales altera el estado emocional del cerebro.

Gómez Pinilla aclara que la ingestión de alimentos desencadena la liberación de hormonas o péptidos, como la insulina, en la circulación, sustancias que luego pueden llegar a centros como el hipotálamo y el hipocampo, y activar vías de transducción de señales que promueven la actividad sináptica y contribuyen al aprendizaje y la memoria.

Por otro lado, los mensajes químicos derivados del tejido adiposo a través de la leptina pueden activar receptores específicos en el hipocampo y el hipotálamo, e influir en el aprendizaje y la memoria. La leptina tiene acciones positivas sobre la plasticidad sináptica, dependiente del hipocampo.

Gómez, señala que los efectos del hipotálamo también pueden involucrar al sistema inmunitario, ya que inerva en gran medida al timo y varias moléculas del sistema inmunitario, lo cual podría afectar la plasticidad sináptica de la cognición.

Finalmente, cabe recordar, entre los hábitos para cuidar el cerebro, que el estilo de vida es muy importante. Pues, tal como destaca Jacobo Mintzer, en su estudio Lifestyle choices and brain health, cuidar la nutrición, hacer ejercicios, actividades cognitivamente estimulantes, el sueño y la conexión social son áreas que, de cuidarse, impactan de forma positiva.

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