Las neuronas son células especializadas del sistema nervioso que transmiten señales eléctricas y químicas entre sí y con otros tipos de células. Son las células básicas del sistema nervioso y son esenciales para la comunicación entre las células nerviosas, así como para la transmisión de información en todo el cuerpo.
Se componen de un cuerpo celular, que contiene el núcleo y otras estructuras celulares esenciales, y de prolongaciones que se extienden desde el cuerpo celular. Las prolongaciones se dividen en dos tipos principales: dendritas y axones. Las dendritas reciben señales de otras neuronas y las transmiten hacia el cuerpo celular, mientras que los axones transmiten señales lejos del cuerpo celular y hacia otras neuronas o células del cuerpo.
Las neuronas se utilizan para transmitir información sensorial, controlar los movimientos musculares, regular los procesos mentales y realizar muchas otras funciones esenciales en el cuerpo. Además, las neuronas son capaces de cambiar su estructura y función en respuesta a cambios en el medio ambiente o la actividad neuronal, lo que les permite adaptarse a diferentes situaciones y condiciones.
Se pueden clasificar de varias maneras, incluyendo según su función y su estructura. Cada tipo de neurona tiene un papel específico para el correcto funcionamiento del cerebro y la médula espinal.
Clasificación de las neuronas según su función
Las neuronas también se pueden clasificar en función de su función específica. Podemos distinguir entre neuronas sensoriales, motoras e interneuronas.
1. Neuronas sensoriales
También conocidas como neuronas aferentes, transmiten información sensorial del cuerpo al sistema nervioso central (SNC). Estas neuronas reciben información de los receptores sensoriales como la vista, el oído, el tacto, el gusto y el olfato. Las neuronas sensoriales son las que recogen la información de los diferentes órganos sensoriales, como los ojos, la nariz, los oídos, la lengua y la piel.
2. Neuronas motoras
También conocidas como neuronas eferentes, transmiten información del SNC a los músculos y glándulas. Estas neuronas son responsables de la contracción muscular y de la secreción de las glándulas. Las neuronas motoras transmiten señales desde el cerebro a la médula espinal a los músculos para iniciar la acción o respuesta a los estímulos.
3. Interneuronas
También conocidas como neuronas de asociación, se encuentran dentro del SNC y son responsables de la comunicación entre las neuronas sensoriales y motoras. Estas neuronas son esenciales para la integración de información y la toma de decisiones. Las interneuronas conectan una neurona con otra: los axones largos de los interconectores de proyección conectan regiones distantes del cerebro; los axones más cortos de las interneuronas locales forman circuitos más pequeños entre las células vecinas.
Clasificación de las neuronas según su morfología
Hay cuatro tipos principales de neuronas en función de su forma: unipolares, bipolares, pseudounipolares y multipolares.
Unipolares
Las neuronas unipolares son un tipo de neuronas que se encuentran en el sistema nervioso periférico (SNP). También son las más comunes en los invertebrados. Estas neuronas tienen una estructura particular que las diferencia de otros tipos de neuronas.
Las neuronas unipolares tienen un solo axón de prolongación que se divide en dos ramas: una rama se extiende hacia la periferia y otra hacia el sistema nervioso central (SNC). Del soma sale una sola prolongación que se puede ramificar en muchas ramas. Una de estas sirve de axón, y las otras funcionan como estructuras dendríticas de recepción. No tienen dendritas que salgan del soma. Esta estructura se asemeja a la de las neuronas pseudounipolares, pero en las neuronas unipolares, la rama periférica es la que detecta los estímulos sensoriales.
Se encuentran en los ganglios espinales y los ganglios craneales, donde reciben información sensorial de los receptores de la piel, los músculos y las vísceras. Estas neuronas se utilizan para detectar cambios en el medio ambiente externo e interno y transmitir esa información al SNC para su procesamiento y respuesta.
Como decíamos, las neuronas unipolares son esenciales para la detección de estímulos sensoriales, y su estructura les permite transmitir información de manera rápida y eficiente. Sin embargo, su capacidad para detectar y procesar información sensorial es limitada debido a su estructura y función específicas. En comparación con otros tipos de neuronas, las neuronas unipolares tienen una función sensorial muy especializada y están menos involucradas en la comunicación entre neuronas en el SNC.
Bipolares
Otro tipo de neuronas son las neuronas bipolares, tienen un axón y una dendrita, el axón que transmite señales desde el cuerpo celular que va al cerebro y la médula espinal, las dendritas que envían señales desde los órganos del cuerpo al cuerpo celular. Estas neuronas se encuentran en la retina del ojo y en los receptores olfatorios.
A veces, es difícil saber cuál de las prolongaciones es el axón y qué las dendritas. Pero desde un punto de vista funcional estas dendritas están especializadas en recibir información de otras neuronas, y el axón a conducir esta información en forma de impulsos nerviosos hasta los botones terminales.
Pseudounipolares
Estas son un tipo de neuronas que se encuentran en el sistema nervioso periférico (SNP). Estas neuronas tienen una estructura particular que las diferencia de otros tipos de neuronas.
A diferencia de las neuronas unipolares, que tienen una prolongación que se divide en una rama hacia el cuerpo celular y otra hacia la periferia, las neuronas pseudounipolares tienen prolongaciones que se divide en dos ramas que se extienden en direcciones opuestas. Una rama se extiende hacia la periferia y la otra hacia el sistema nervioso central (SNC).
Las neuronas pseudounipolares se encuentran principalmente en los ganglios espinales, donde reciben información sensorial de los receptores de la piel, los músculos y las vísceras. Estas neuronas se utilizan para detectar cambios en el medio ambiente externo e interno y transmitir esa información al SNC para su procesamiento y respuesta.
Las neuronas pseudounipolares son esenciales para la detección de estímulos sensoriales, y su estructura les permite transmitir información en ambas direcciones a través del mismo proceso. Esta característica permite una rápida y eficiente transmisión de información sensorial al SNC y, por lo tanto, es fundamental para la percepción sensorial y la respuesta a los estímulos externos e internos.
Multipolares
Las neuronas multipolares son un tipo de neuronas que se encuentran en el sistema nervioso central (SNC). Estas neuronas tienen múltiples dendritas y un solo axón que se extiende desde el cuerpo celular.
Son las más comunes en el SNC y se utilizan para la comunicación entre neuronas. Se encuentran en diferentes regiones del cerebro y se utilizan para realizar diversas funciones, como el control muscular, la percepción sensorial, la memoria y la toma de decisiones.
La estructura compleja de las neuronas multipolares les permite recibir y procesar información de múltiples fuentes y transmitir señales a través de múltiples rutas neuronales. Además, estas neuronas tienen la capacidad de modificar su estructura y función en respuesta a cambios en el medio ambiente o la actividad neuronal, lo que les permite adaptarse a diferentes situaciones y condiciones.
Según la longitud del axón, las podemos dividir en multipolares, tipo Golgi I y tipo Golgi II.
Tipo Golgi I: son neuronas multipolares de axón largo.
Son neuronas multipolares tipo Golgi I las células piramidales de la corteza cerebral y las células de Purkinje del cerebelo.
Tipo Golgi II: son neuronas multipolares de axón corto y, por tanto, establecen contactos con neuronas cercanas.
Vídeo: ¿Cómo aumentar las neuronas de nuestro cerebro?
Referencias
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