Mara Selvini Palazzoli fue una psiquiatra italiana, nacida en Milán el 15 de agosto de 1916, cuyo fallecimiento data el 21 de junio de 1999 (Patzi, 2017).
Primeros años y vida familiar
Nació en un contexto difícil debido a la Segunda Guerra Mundial, en una familia llena de situaciones conflictivas, precisamente marcadas por la época. Su padre, Daniel Palazzoli, se dedicaba al comercio, a la industria alimentaria, con uno de los supermercados principales de Milán. Su madre estaba agotada por el trabajo de tener tres hijos, y cuando llegó Selvini (no esperada) tuvo que dejarla en el hospital bajo el cuidado de Rosa, una enfermera, quien se convertiría en su principal figura de apego junto con la Hermana Marie.
Una vez crecida, Mara fue llevada a la familia Palazzoli, donde es ignorada tanto por su padre como por su madre, por lo que mantiene el contacto con la Hermana Marie, quien la empuja a estudiar y seguir adelante a pesar de las dificultades (Patzi, 2017). Durante su infancia, adolescencia y juventud, Mara fue reconocida como una mujer luchadora, que además no se sentía víctima de su situación familiar, sino más bien se proyectaba al futuro ayudando a las personas, motivo por el que inicia sus estudios en Medicina.
Más adelante, Mara Selvini, al ver la situación de las familias y de personas que necesitan ayuda, decide cambiar la medicina general y optar por la psiquiatría y la psicoterapia, en un inicio con enfoque psicoanalítico. Fue en ese tiempo que escuchó de un grupo de colegas que incursionaban en la Terapia Familiar, y decide acercarse a la Escuela de Milán, entonces convencida de esta forma de ayudar a las familias, decide crear el Centro para el estudio de la Familia, en el año 1967, con la cooperación de Luigi Boscolo, Giofranco Cecchin y Giuliana Prata, equipo con el cual a través de ensayos y errores empezaron a definir su forma de trabajo.
Teorías de Mara Selvini
En 1967 fundó, como hemos dicho, junto con Gianfranco Cecchin, Luigi Boscolo y Giuliana Prata, el enfoque sistémico y constructivista de la terapia familiar, que se conoció como el enfoque de los sistemas familiares de Milán y, de manera más general, la Escuela de terapia familiar sistémica (Wikipedia, 2022). Mara Selvini y el equipo de Milán trabajaron con trastornos psiquiátricos graves en familias con anorexia y miembros esquizofrénicos.
El enfoque de Milán implicó una cuidadosa atención a todo, empezando por el lenguaje; por ejemplo, no se refirieron a la esquizofrenia como diagnóstico sino a «familias en transacción esquizofrénica», lo que creó una poderosa coherencia entre cómo se imaginan los problemas familiares, la teoría de sus orígenes y cómo efectuar el cambio.
¿Qué es la terapia sistémica?
La terapia familiar sistémica es un enfoque terapéutico que, con un enfoque global e integral, estudia los sistemas familiares y sus subsistemas (pareja, individuo, hijos) y otros grupos sociales significativos para determinar el origen de los conflictos y buscar cambios en las dinámicas de estas relaciones capaces de lograr una solución (Unir, 2020).
Esta terapia se basa en la Teoría General de Sistemas enunciada por el biólogo y filósofo Karl Ludwig von Bertalanffy y que supone entender la familia como una entidad con límites y partes relacionadas e interdependientes, en el que el cambio que afecte a una de esas partes tiene efectos sobre las demás (Unir, 2020).
Terapia familiar de Selvini
Su teoría se centró en la idea de que los trastornos alimentarios tienen su origen en la dinámica familiar y en la interacción entre sus miembros (Patzi, 2017). Según Selvini, las familias de las personas que sufren de anorexia nerviosa suelen ser rígidas y controladoras, y la enfermedad es una forma de protesta y resistencia ante esas dinámicas disfuncionales. Además, la terapeuta italiana creía que la anorexia nerviosa no es una enfermedad individual, sino un síntoma de un problema sistémico en la familia.
Para tratar la anorexia nerviosa, Palazzoli desarrolló un enfoque terapéutico llamado Terapia Sistémica Breve, que se basa en la idea de que el cambio en un miembro de la familia puede provocar cambios en todo el sistema. La terapia se centra en la comunicación y la interacción entre los miembros de la familia, y en ayudarles a modificar su dinámica para que sea más saludable.
Terapia sistémica breve
Mara Selvini Palazzoli y sus colegas desarrollaron la Terapia Sistémica Breve como una forma de tratamiento que se enfoca en cambiar los patrones de interacción y comunicación en el sistema para mejorar la conducta de los miembros individuales del sistema.
La Terapia Sistémica Breve es una forma de tratamiento que se enfoca en la dinámica del sistema social o familiar en lugar de enfocarse en el individuo en sí mismo. El terapeuta trabaja para entender y cambiar los patrones de interacción y comunicación en el sistema, lo que puede tener un efecto positivo en la conducta de los miembros individuales.
La Terapia Sistémica Breve (TSB) se la puede definir como un conjunto de procedimientos y técnicas de intervención que pretenden ayudar a los consultantes (individuos, parejas, familias o grupos) a movilizar sus recursos para alcanzar sus objetivos en el menor tiempo posible. Se trata de un enfoque constructivista, que se centra en el contexto interpersonal de los problemas y sus soluciones, y que promueve una colaboración activa con los usuarios. (Herrero, 2016).
Teoría sistémica de la comunicación
Uno de los principales exponentes de la teoría sistémica de la comunicación fue Mara Selvini Palazzoli, quien aplicó esta teoría al estudio de la terapia familiar. Según Palazzoli, los problemas en la comunicación dentro de una familia pueden ser vistos como un sistema, en el que cada miembro desempeña un papel y tiene una función específica en la dinámica.
En su teoría, Palazzoli identifica cuatro elementos clave de un sistema de comunicación: la estructura, el proceso, la homeostasis y la retroalimentación. La estructura se refiere a la organización del sistema, es decir, cómo están conectados los miembros y cuáles son sus roles y funciones. El proceso se refiere a cómo se lleva a cabo la comunicación en el sistema, y cómo se toman y toman decisiones. La homeostasis es la capacidad del sistema para mantener un equilibrio, mientras que la retroalimentación se refiere a cómo el sistema se adapta y cambia a medida que recibe información de su entorno.
La teoría sistémica de la comunicación es una herramienta útil para entender cómo funcionan los sistemas de comunicación en cualquier contexto, ya sea en una familia, una organización o una sociedad. Al analizar estos sistemas de manera holística, es posible identificar patrones, problemas y soluciones de manera más efectiva.
- Wikipedia. (1 de marzo de 2022). Mara Selvini Palazzoli. https://en.wikipedia.org/wiki/Mara_Selvini_Palazzoli
- Unir. (4 de diciembre de 2020). Terapia familiar sistémica: en qué consiste, características y objetivos. https://www.unir.net/salud/revista/terapia-familiar-sistemica/
- Herrero de Vega, M., García, F., & Ceberio, M. (2016). Manual de terapia sistémica breve.
