George Kelly fue un psicólogo estadounidense, famoso por su trabajo en la psicología cognitiva y por desarrollar la teoría de los constructos personales, que influyó significativamente en la psicología contemporánea.
Primeros años y estudios
George Kelly nació el 28 de abril de 1905, en la pequeña ciudad agrícola de Perth, Kansas, en los Estados Unidos. Sus padres eran granjeros y él era el único hijo. Desde muy temprano, tuvo que enfrentarse a la dureza de la vida en una granja, especialmente a la incertidumbre del clima y sus efectos en las cosechas. Esta experiencia lo influenció y le permitió desarrollar un agudo sentido de la observación, una habilidad que le resultaría útil más adelante en su carrera académica.
Después de terminar la escuela secundaria en Wichita, Kansas, Kelly decidió continuar su educación y se inscribió en la Universidad de Wichita. Aunque inicialmente estaba interesado en la ingeniería, pronto cambió su enfoque hacia las ciencias físicas y matemáticas. Se graduó con una licenciatura en estas disciplinas en 1926.
Sin embargo, las matemáticas y la física no eran suficientes para satisfacer su curiosidad y su deseo de entender la experiencia humana. Con este interés, decidió ampliar su formación académica y obtuvo una maestría en sociología, también de la Universidad de Wichita.
A partir de entonces, Kelly decidió dedicarse a la psicología y obtuvo su doctorado de la Universidad Estatal de Iowa en 1931. Durante su tiempo en Iowa, Kelly trabajó bajo la supervisión de Carl E. Seashore, un psicólogo educativo de renombre. Su investigación de doctorado se centró en la inteligencia y las diferencias individuales, lo que marcó el inicio de su interés en la psicología de la personalidad.
Después de obtener su doctorado, Kelly continuó trabajando en el ámbito de la psicología educativa y trabajó como psicólogo escolar en Minneapolis. Durante este tiempo, empezó a desarrollar su enfoque único de la psicología, que más tarde se conocería como la teoría de los constructos personales. Su formación en física y matemáticas, así como su interés en la sociología y la psicología, se unieron en este enfoque, que pone énfasis en cómo las personas interpretan y dan sentido a su mundo.
Aportaciones a la psicología: los constructos personales de George Kelly
Los constructos personales son un concepto central en la Teoría de los Constructos Personales de George Kelly. Según esta teoría, cada individuo interpreta el mundo y su experiencia a través de su propio conjunto de constructos personales.
Un constructo personal es esencialmente una forma de entender, categorizar o dar sentido a la experiencia. Se puede ver como una regla mental que una persona utiliza para interpretar y predecir eventos y comportamientos. Estos constructos son binarios, lo que significa que cada uno tiene dos polos o extremos opuestos. Por ejemplo, un individuo puede tener un constructo de «seguro-inseguro», «feliz-triste», «amigable-antipático», etc.
Lo importante aquí es que estos constructos no son universales, sino que son únicos para cada individuo y están formados por su experiencia personal. Dos personas pueden enfrentarse a la misma situación, pero interpretarla y reaccionar a ella de manera muy diferente debido a sus diferentes constructos personales.
Kelly argumentaba que los constructos personales no son estáticos, sino que están en constante evolución. A medida que las personas tienen nuevas experiencias y adquieren nuevos conocimientos, pueden revisar, ajustar o incluso reemplazar sus constructos personales. Esto se refiere al Corolario del Ciclo de Experiencia de Kelly, que sostiene que las personas anticipan eventos futuros basándose en sus constructos personales y revisan estos constructos a medida que ganan nueva experiencia.
La Teoría de los Constructos Personales también ha sido aplicada en psicoterapia, donde se usa para ayudar a las personas a explorar y entender sus propios sistemas de constructos personales. El objetivo es ayudar a las personas a ver nuevas posibilidades y formas de interpretar su experiencia, lo que puede llevar a cambios en su comportamiento y bienestar emocional.
Otras aportaciones de George Kelly
Además de la Teoría de los Constructos Personales, Kelly propuso el Corolario del Ciclo de Experiencia. Según este corolario, las personas anticipan constantemente los eventos futuros basándose en sus constructos personales. Cuando una anticipación es confirmada por la experiencia, se considera válida y se utiliza para predecir eventos futuros. Si una anticipación es refutada, el individuo se ve motivado a revisar su sistema de constructos personales.
Finalmente, Kelly desarrolló una forma de terapia basada en su teoría, que se conoce como Terapia de Constructos Personales. En esta terapia, el terapeuta ayuda al individuo a explorar y revisar su sistema de constructos personales con el fin de mejorar su bienestar psicológico. En lugar de intentar cambiar el comportamiento de una persona directamente, la Terapia de Constructos Personales se centra en cambiar la forma en que una persona interpreta y comprende el mundo.
Estas contribuciones representan un cambio de paradigma en la psicología, ya que Kelly se alejó de las teorías predominantes del comportamiento para centrarse en la interpretación subjetiva del individuo. Sus ideas han influenciado significativamente a la psicología cognitiva y la terapia cognitiva, y continúan siendo influyentes hoy en día.
- Bannister, D., & Fransella, F. (2008). Enfoques de la psicoterapia: la teoría de los constructos personales. México: Fondo de Cultura Económica.
- Kelly, G. A. (1955). The psychology of personal constructs. New York: Norton.
- Feixas, G., & Miró, M. T. (1993). Aproximaciones a la psicoterapia: Una introducción a los tratamientos psicológicos. Barcelona: Paidós.
